去年夏天之后我们就变了。
近几个月居高不下的通货膨胀率和美联储(Federal Reserve)的数次加息正在影响消费者行为。这是根据公司收益报告、市场数据分析和消费者调查得出的结论。
美国劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)周四公布，9月份通胀率较上年同期达到8.2%，逼近40年高点。多数经济学家预计9月份通胀率将较上年同期增长8.1%，而8月份折合成年率的通胀率为8.3%。
从8月到9月，生活成本上涨了0.4%。但剔除波动较大的食品和能源成本的“核心”数据环比上升0.6%，而华尔街预测人士的预期是上升0.4%。
周四开盘前，受通胀数据的影响，道琼斯工业股票平均价格指数、标准普尔500指数和纳斯达克综合指数期货大幅下挫。
麦肯锡公司(McKinsey & Co.)最近发布的一份研究人们以低价交易方式的报告显示，受近几个月生活成本上涨的影响，数百万人已经开始采取行动节省现金。
“今年夏天，无论是在加油站还是在杂货店，美国各地的人们都感到钱包拮据，”报告称。“通货膨胀率是几十年来的最高水平，消费者感到担忧和不安。”
他说，消费者对通胀前景的看法往往比专家更不一致，他们改变观点的频率较低，而且往往依赖于自己经常消费的几种关键产品。
随着通货膨胀率达到40年来的最高点，麦肯锡表示，“人们的情绪变得更加悲观。30%的受访者表示，他们感到悲观，我们可能正走向有史以来最严重的衰退之一。”
对一些人来说，通货膨胀已经成为一个严峻的现实，尤其是在购买食品时——就像一位加州妇女告诉《市场观察》，她会少买蔬菜，或者把蔬菜冷冻起来，以让她的钱花得更值。
国际货币基金组织(International Monetary Fund)研究部的经济学家卡洛·皮兹内利(Carlo Pizzinelli)说，一旦消费者认定通胀是个问题，而且通胀一直存在，他们就不太可能像经济学家那样改变主意。
他在这份研究报告中写道:“消费者对通货膨胀前景的看法往往比专家更不一致，他们改变观点的频率更低，而且他们通常依赖于他们经常消费的一些关键产品，如咖啡和汽油，来推断总体生活成本的变化。”
有限公司消费者正在改变他们的行为
•四分之三的消费者表示，他们正在寻求某种优惠，60%的人在调整购买数量。这意味着要么选择以较低的单价购买大量商品，要么选择少量购买。
一些零售商似乎正在从中获益:好市多批发公司(Costco Wholesale COST) 9月份业绩强劲，同店销售额较去年同期增长8.5%，该公司除了出售1.5美元的热狗加苏打水套餐外，还可以批量销售食品杂货。
•44%的人告诉麦肯锡，他们正在推迟购买非必需品。低收入消费者倾向于选择某些食品杂货、家居装修、鞋类和服装作为暂停购买的对象。
消费者在服装和鞋类上寻找便宜货，为了规模效益而大量购买，推迟非必需品的购买，并转向价格较低的零售商。
•超过三分之一(37%)的麦肯锡受访者表示，他们正在转向零售商寻求更低的价格或折扣。麦肯锡指出，他们还着眼于普通品牌的低价，并采用“先买后付”的计划。
一些零售商已经开始推出便宜货。9月底，耐克(Nike)宣布采取降价措施，以帮助淡季服装脱销。这家运动服装巨头的高管预计，竞争对手也将采取同样的行动。
在8月份的业绩电话会议上，Dollar General首席执行官托德•瓦索斯(Todd Vasos)报告说，公司的客户范围更加多样化，包括收入在10万美元及以上的客户。他说:“看到更年轻、更富裕的消费者出现，我们真的很受鼓舞。”
许多人正计划减少外出就餐、旅游、电子产品以及玩具和游戏的开支，因为他们正在学着适应物价上涨带来的不安全感。
•根据消费市场和分析公司Numerator去年9月进行的另一项调查，四分之三的消费者对可自由支配的支出持悲观态度。
许多人已经知道他们计划在哪些方面削减开支——从外出就餐、旅游、电子产品、玩具和游戏开始——因为他们正在学着适应物价上涨带来的不安全感。
财报季将让经济学家们更好地洞察这些感受。第三季度财报也将于周五开始发布，这将让人们再次了解客户支出，以及企业是否在保持利润率。
